По информации MedicalXpress, при помощи оптогенетики ученые из Стэнфордского университета (Stanford University) выяснили, что прерванный сон способен вызывать ухудшения памяти.
Одним из методов новой технологии оптогенетики стало введение специализированного гена, который ученые синтезируют из водорослей, в ген экспериментальных животных.
Введенный ген кодирует светочувствительный белок, который локализован на поверхности нервных клеток. Световые волны конкретной длины могут вызывать у животных активность нервных окончаний, что приводит к изменению модели импульсации, которая контролируется экспериментаторами.
На протяжении многих лет руководитель проекта Луис де Лесеа с коллегой Крейгом Хеллером изучают функциональное состояние структуры мозга во время процессов бодрствования и сна. Ученые выдвинули гипотезу о влиянии сна на память, однако подтвердить предположение ученым не удавалось в связи с отсутствием необходимых технологий.
Со временем у исследователей появилась возможность – ими было принято решение об использовании оптогенетики, которая позволяла бы наблюдать за реакцией мышей во время прерывания их сна. Мыши были выбраны неслучайно – эти маленькие грызуны почти так же чувствительны к физическим пробуждениям, что и человек. По словам Луиса де Лесеа, если их будят – они испытывают стресс, который, как известно, ведет к ухудшению памяти.
В ходе проводимых экспериментов мышей поделили на две группы, каждая получила разное время для сна. После пробуждения их помещали в коробки с различными предметами, среди которых были как абсолютно неизвестные грызунам, так и те, которые они знали до этого.
Ученые заметили, что мыши, которым дали выспаться и не тревожили во время сна, больше интереса проявляли к новым предметам. Вторая группа грызунов, сон которых прерывали каждые 2 минуты, демонстрировала схожее поведение. А вот третью группу животных будили каждую минуту, и грызуны забывали знакомый предмет и принимались его усердно изучать.
Как заметил Луис де Лесеа, они давно предполагали, что сон оказывает огромное влияние на память, при этом значимым оказывается не продолжительность процесса, а его непрерывность. Ученые пока ничего не сообщают об общей продолжительности, отмечая, что данные эксперименты – лишь «первый шаг в поисках аспектов сна».
В ближайшее время они планируют продолжить работу по изучению механизмов сна и его влияния на память, в том числе хотят провести ряд экспериментов, которые позволят исследовать особенности сна.
Испытать подобную технологию на человеке пока не представляется возможным. Впрочем, хороший сон всегда обеспечит человеку качественный матрас – и с этим сложно не согласится.
